Achtbaanbouwers
Vekoma - honderd jaar Limburgs ondernemerschap

Achtbaanbouwers vertelt het verhaal van een Limburgse smederij die uitgroeit tot de grootste en beste bouwer van achtbanen ter wereld. Een verhaal dat gaat over families, over de snelle groei van de Limburgse industrie en hoe enkele ondernemers daarin het verschil hebben gemaakt. Het gaat ook over de briljante ontwerpers van achtbanen, de hofleveranciers van Walt Disney en wat is mis kan gaan wanneer je een achtbaan wilt bouwen 'op de kop van de draak' in Shanghai. 

Veldkoning

De Vlodropse smid Hendrik op het Veld richtte precies honderd jaar geleden, in 1926, Veldkoning op, een constructieplaats voor en handel in landbouwmachines. Wanneer Hendrik na negen jaar overlijdt, gaan zijn drie zonen energiek aan de slag en bouwen het bedrijf uit. Eind jaren ’50 zit er echter weinig toekomst meer in. Dan komt de jonge Jacques Houben uit Sittard ten tonele, die Veldkoning omdoopt tot Vekoma.

Python

Als creatieve metaaltechnicus en ambitieuze ondernemer slaagt Jacques erin met Vekoma reuzenraden en petrochemische constructies te gaan bouwen. Nadat hij in Amerika de rechten daarvoor heeft gekocht, construeert hij in 1981 met Vekoma voor de Efteling de Python, de eerste grote en spectaculaire achtbaan in Europa.

Walt Disney
Vekoma groeit onder Jacques’ leiding en wordt onder meer hofleverancier van het Walt Disney-concern. Na zijn vertrek gaat het bedrijf echter door mismanagement in 2001 dramatisch failliet. De redding komt van de ondernemers Henk en Joop Roodenburg die gefascineerd zijn door de achtbaantechniek. Onder hun leiding herrijst Vekoma en de Limburgse achtbanen zijn nu beroemd en geliefd over de hele wereld.

Het verhaal van Vekoma staat model voor de ontwikkeling van de Limburgse economie in de afgelopen eeuw: van landbouw, naar mijnbouw, naar chemie en naar amusement. Van ambachtelijk werk naar de toepassing van de modernste digitale technieken. Van dorpssmederij tot wereldmarktleider.  

Verhalen van binnenuit
Pieter Maessen sprak voor dit boek met tientallen mensen die de ontwikkeling van de Veldkoning en Vekoma hebben meegemaakt en hebben vormgegeven. Het boek beschrijft ook hoe het vijftig jaar geleden was om daar te werken, met vuile handen en met knappe koppen. Spannend zijn de verhalen van de Vekoma-ingenieurs, die in Amerika, Azië en Europa achtbanen moesten ontwerpen voor heel bijzondere locaties zoals in een toren of in een winkelcentrum.

Het verhaal van Vekoma staat model voor de ontwikkeling van de Limburgse economie in de afgelopen eeuw: van landbouw, naar mijnbouw, naar chemie en naar amusement. Van ambachtelijk werk naar de toepassing van de modernste digitale technieken.

Achtbaanbouwers

- 140 pagina's met tientallen kleurenfoto's 

Vanaf 21 oktober 2026 te koop bij 
Roermond:
- Boekhandel Boom, Neerstraat 31A
- Bruna, Neerstraat 52A
Vlodrop:
- Kluswinkel, Markt
- Landwinkel Schurenhof, bij de Roerbrug